Переживет ли марсоход NASA песчаную бурю

Американское космическое агентство NASA надеется, что ветеран-марсоход Opportunity («Возможность») сможет пережить одну из самых сильных песчаных бурь на Красной планете.

Робот, который провел на поверхности Марса 15 лет, перешел в спящий режим. Шторм препятствует проникновению солнечных лучей и лишает марсоход источники энергии для работы, пишет Орбита-Львов со ссылкой на ВВС.

Инженеры НАСА потеряли связь аппаратом в выходные дни.

Единственная функция, которая сейчас работает от батареи, — это часы.

Хронометр помогает роботу периодически просыпаться, чтобы проверить, не прояснилось небо.

«Мы волнуемся. У команды очень сильная эмоциональная связь с марсоходом», — сказал Джон Каллас, менеджер проекта Лаборатории реактивного движения НАСА.

«Это напоминает ситуацию, когда вашу близкого человека забрали в больницу. Медики говорят, что нужно время, и он очнется. Однако, если это ваша 97-летняя бабушка, то преодолеть волнение будет тяжело».

Ровер прибыл на Марс в 2004 году, его миссия была рассчитана на 90 дней. Однако Opportunity достойно выдержал все испытания и продолжает работать, несмотря на то, что повредил «руку» и может двигаться только в обратном направлении.

Такая «живучесть» аппарата просто не может не впечатлять.

Однако песчаная буря, которая сейчас охватила четвертую часть Красной планеты, превратила день в ночь в экваториальной зоне марсохода.

Команда миссии заявила, что Opportunity оказался в эпицентре крупнейшей пылевой бури на Марсе.

Солнечные панели робота обычно производят более 600 ватт-часов энергии в день в это время марсианского года, когда в северном полушарии планеты начинается лето.

Однако последние данные телеметрии свидетельствуют, что этот показатель упал до 22 ватт-часов.

Opportunity оснащен радиоизотопными нагревателями для работы при минусовых температурах, поэтому его электроника не пострадала.

Однако, если разряжаются батареи марсохода, и выключаются главные часы, тогда робот переходит на более сложный режим перезагрузки. Срабатывает активированный светом триггер, который реагирует на яркие солнечные лучи, когда буря утихает.

«Мы все болеем за Opportunity», — сказал Джим Ватзин, директор программы исследований Марса в НАСА.

«Как вы знаете, это был замечательный марсоход. Благодаря своей долговечности он сделал множество открытий на поверхности Марса. И чем бы ни закончилась эта история, этот малый оказался бесценным капиталовложением и значительно расширил наши возможности по исследованию Красной планеты».

Opportunity стал настоящим инопланетным марафонцем, преодолев около 45 км на Марсе. Это — самый высокий показатель среди всех марсоходов.

Он нашел доказательства наличия жидкой воды на Красной планете — наблюдения позволили ученым лучше представить, насколько Марс пригоден к жизни.

До того, как шторм заставил Opportunity перейти на автономный режим, он исследовал долину Настойчивости у кратера Индевор.

Робот пытался установить, была ли долина образована ветровой эрозией или водными источниками, или, возможно, — обоими.

Другой марсоход НАСА Curiosity («Любопытство»), который находится на полпути вокруг Марса от локации Opportunity, не пострадал от песчаной бури.

Он питается от радиоизотопного термоэлектрического генератора, поэтому не зависит от солнечных батарей. Curiosity прислал фото покрытого облаками неба, и это помогает ученым отслеживать, как меняются погодные условия на Красной планете.

Ричард Журек, руководитель Марсианской программы при Лаборатории реактивного движения NASA (JPL), сказал, что буря может действительно охватить всю планету, однако, по его мнению, она займет не более нескольких недель.

Напомним, NASA не исключает вероятности, что из-за бури летом миссия Opportunity может закончиться.

Ранее Орбита-Львов сообщала, что появились чарующие фото планеты Земля с нового спутника NASA.

Источник